2026 yılı Mayıs ayında gerçekleşecek olan Mardin bienalinin küratörü İstanbul Modern’in artistik direktörü Çelenk Bafra oldu. Çelenk Bafra’nın Mardin ile ilişkisi, 2005 yılında İstanbul Bienali kapsamında küratör ve sanatçılarla gerçekleştirdiği araştırma ziyaretine dayanmaktadır. Mardin Sinema Derneği iş birliğiyle hayata geçirilen Güneş Sineması projesi ve Mardin Bienali sayesinde bu bağ yıllar içinde daha da derinleşti. Bafra, uluslararası bienallerin yanı sıra Mardin Bienali’nin farklı edisyonları üzerine eleştiriler ve söyleşiler kaleme alarak katkıda bulundu. Çalışmaları, Açık Radyo’nun yanı sıra birçok kitap ve dergide yayımlandı.
İstanbul Modern’in artistik direktörü Çelenk Bafra, yirmi yıldır Türkiye ve Avrupa’daki müze ve kurumlara sergiler hazırlıyor. Çelenk Bafra’nın İstanbul Modern’de şekillenen küratöryel pratiği üretim ve araştırma odaklı grup sergilerine ve disiplinler arası kamu programlarına odaklanıyor. Küratöryel pratiğini üretim ve araştırma temelli grup sergileri üzerine inşa eden Çelenk Bafra, İstanbul Bienali direktörlüğü sürecinde Türkiye’den sanatçıların Venedik, Atina, Havana, Lyon ve Sao Paulo Bienalleri gibi uluslararası platformlarda yer almasını sağladı. İKSV ve SAHA’daki görevleri boyunca sanatçı ve küratörler için destek programları geliştirdi; SAHA Studio ve Paris Cité des Arts’daki Türkiye Atölyesi’ni kurarak yönetti. Ayrıca, Fransa Kültür Bakanlığı’nın davetiyle Marsilya’daki Akdeniz ve Avrupa Medeniyetleri Müzesi (MuCEM) ve AICA Türkiyeyönetim kurullarında yer aldı.
Mardin Sinema Derneği’nin ev sahipliğinde, direktörlüğünü Döne Otyam ve Hakan Irmak’ın yaptığı bienal, özel sektör ve sanat kurumlarının destekleriyle 15. yılını tamamlıyor. Bienalin Danışma Kurulu’nda ise Esra Aliçavuşoğlu, Fırat Arapoğlu, Mehmet Said Aydın, Evin Sevgi Baran ve Paolo Colombo yer alıyor.
Mardin Bienali’nin 7. Edisyonu, 2026 yılının mayıs ayında gerçekleşecek.